2015年3月11日、中国メディア・網易によると、国際サッカー連盟（FIFA）公認の代理人、イタリア人のオベルト・ペトリッカ氏はイタリア紙のインタビューのなかで、「中国サッカーの潜在能力は日本を上回っている」と発言した。

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中村俊輔や柳沢敦などアジアの優秀なサッカー選手を次々とスカウトしてきたペトリッカ氏は、中国がワールドカップなどの世界大会で勝てない理由について、「スーパースターと呼べるほどの選手が存在しないことが原因」としながらも、「広州恒大の張琳●（ジャン・リンポン、●はくさかんむりに凡）は素晴らしい選手だ。彼ならヨーロッパリーグでも通用する」と評価した。

さらに、「日本サッカーは中国よりも実力が上だが、中国サッカーの潜在能力と情熱は日本を上回っている」と語った。

このペトリッカ氏の発言に、中国のネットユーザーは自虐的コメントを寄せている。

「そりゃあ、人口が13億人もいれば潜在能力もあるでしょ」

「便利な言葉だよね。潜在能力って」

「欲しいのは潜在能力ではなく実力なんですけど」

「このイタリア人にいくら払ったの？」

「中国にいくつサッカー場があると思ってるんだ？サッカーが強くなるわけないだろ」

「少なくともあと10年は必要だな」

「笑ってもいいですか？」

「ばかばかしい！」

「お世辞だよ、お世辞」（翻訳・編集/本郷）