2015年6月17日、日本政府観光局が発表した5月の訪日外国人客数は、前年同月比49．6%増の164 万2 千人で、これまで5 月として過去最高だった2014 年の109 万7 千人を54 万5 千人上回った。例年5 月は4 月の桜シーズンと夏休みシーズンの狭間で、伸び率が鈍化する傾向にあったが、今年に入ってからの勢いは衰えなかった。5月までの累計も750万人を突破し、今年年間で1800万人に達する勢い。円安傾向、航空路線の拡大、査証の要件緩和などが増加の要因とみられる。

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国別では中国が前年同月比133．6%増（約2．4倍）の38万7000 人でトップ。旺盛な訪日ブームを背景に、南方航空の広州−大阪便増発、広州−福岡便の再開といった航空路線の拡充や、桜や芝桜等の鑑賞を目的とした訪日プロモーションも増加要因となった。以下台湾の33万9000人（前年同月比20．5％増）、韓国の31万5000人（同61．5％増）、香港の12万1000人（70．3％増）の順。

中国、台湾、韓国、香港の東アジア地域の合計は116 万3千人と、5月の訪日外国人客全体の7 割以上を占めた。

6月以降は多くの国で夏休みシーズンに入り、訪日旅行市場の繁忙期を迎えることから、一層の訪日外国人客の増加が見込まれる。ただ、韓国で中東呼吸器症候群（MERS）の感染が拡大していることを受け、訪韓を見合わせる動きがあり、影響が注目される。(八牧)

■筆者プロフィール：八牧浩行

1971年時事通信社入社。 編集局経済部記者、ロンドン特派員、経済部長、常務取締役編集局長等を歴任。この間、財界、大蔵省、日銀キャップを務めたほか、欧州、米国、アフリカ、中東、アジア諸国を取材。英国・サッチャー首相、中国・李鵬首相をはじめ多くの首脳と会見。東京都日中友好協会特任顧問。時事総合研究所客員研究員。著・共著に「中国危機ー巨大化するチャイナリスクに備えよ」「寡占支配」「外国為替ハンドブック」など。趣味はマラソン（フルマラソン12回完走＝東京マラソン4回）、ヴァイオリン演奏。