2016年3月16日、日本政府観光局が発表した2月の訪日外国人客数は、前年同月比36％増の189万1400人だった。2月として過去最高を記録したほか、単月でも2015年7月の191万8356人に次いで過去2番目の水準。1 月に引き続きアジア地域の旧正月（春節）休暇中における訪日旅行需要の増加が主な要因。旧正月休暇シーズンである1 月、2 月の合計は、前年同期比44％増の374 万3000人で、前年同期の260 万5000人を約114万人上回り、史上最高となった。

航空路線の拡大や訪日旅行プロモーションのほか、為替の円安基調による割安感の定着なども寄与した。

2月の訪日外国人客を国・地域別で見ると、中国がトップで、49万8900人（前年同月比39％増）。2月として過去最高を記録し、景気減速懸念が取りざたされる同国からの訪日爆買いツアーの勢いは一向に衰えていない。続いて韓国49万800人（同53％増）、台湾34万9000人（同26％増）、香港15万1800人（同39％増）の順。米国やタイなど、ロシア以外のすべての国で2月として過去最高を記録した。

日本政府観光局によると、3月以降も、イースタ―休暇や花見シーズンの到来により、訪日旅行客の一層の増加が期待されるという。（八牧浩行）

■筆者プロフィール：八牧浩行

1971年時事通信社入社。 編集局経済部記者、ロンドン特派員、経済部長、常務取締役編集局長等を歴任。この間、財界、大蔵省、日銀キャップを務めたほか、欧州、米国、アフリカ、中東、アジア諸国を取材。英国・サッチャー首相、中国・李鵬首相をはじめ多くの首脳と会見。東京都日中友好協会特任顧問。時事総合研究所客員研究員。著・共著に「中国危機ー巨大化するチャイナリスクに備えよ」「寡占支配」「外国為替ハンドブック」など。趣味はマラソン（フルマラソン12回完走＝東京マラソン4回）、ヴァイオリン演奏。