2016年3月17日、韓国・中央日報は、世界では「韓国人」と言えば最も歌がうまい人たちと考える人が非常に多い割に、韓国人自身はその歌唱力を過小評価していると報じた。

韓国人はなぜ歌がうまいのか。ここに疑問を感じた米ハーバード大のニコラス・ハークネス教授が、韓国の宗教や言語、都市などについて研究を重ね、著書「ソウルの歌：韓国キリスト教の声に関する民族誌学」の中でその理由を5つ述べている。

これによると、1点目の理由は「生まれつき」。朝鮮戦争に従軍した外国人兵士が「韓国のどこに行っても歌手顔負けの歌唱力を持つ人がいた」と称賛したという。2点目は「仲間意識の強い文化」。韓国社会は古くから個人や家族ではなく村単位で動いており、働くにも遊ぶにも、リーダーを中心にリズミカルに、時に和音を奏でて行動した。

3点目は「韓国は『アジアのイタリア』である」。どちらの国も言語の発音が歌に向いており、山の多い半島の地形や夏の暑さなど地理的な共通点も多い。4・5点目は「牧師の説教の影響」と「教会の聖歌隊の影響」。町のあちこちに教会がある韓国では、遠くまで通る声が求められる牧師と、教会になくてはならない聖歌隊の歌が根付いているという。

このハークネス教授の分析について、韓国のネットユーザーは次のようなコメントを寄せた。

「韓国人の体には『恨（ハン）』という遺伝子が染み付いている。抑圧された黒人がソウルミュージックを歌うように、いろいろな感情が心の中にあるんだ」

「なんだかんだ言ってるけど、韓国人の歌唱力はカラオケが生み出したものだよ」

「一つもピンと来ないんですけど…」

「とんでもないことを言ってる。ただの教会の宣伝じゃないか」

「無駄に最後まで読んでしまった。歌がうまいのはカラオケのおかげだよ。キリスト教とは関係なし」

「仏教では歌わないのか？」

「朝鮮民族は『興』と『恨』が生み出した」

「全国のど自慢大会のおかげじゃない？」

「もともと、遊んで食べて踊るのが好きなDNAなんだよ」

「韓国人は多才で頭が良く善良な民族なのです。近いうちにわが民族の優秀ぶりが世界で認められ、韓国の隠れた歴史が明らかになる日が来るはずです」（翻訳・編集/吉金）