2016年10月19日、日本政府観光局が発表した9月の訪日外国人客数は、前年同月比19．0％増の191万8000人と、9月として過去最高となった（これまでの9月過去最高は2015年9月の161万2000人）。中華圏の中秋節や韓国の旧盆休暇など、祝日に伴う連休に加え、航空路線の新規就航・増便や継続的な訪日旅行プロモーションの効果が増加につながった。中国便を中心に70隻以上のクルーズ船の寄港があったことも下支えとなった。

国・地域別では、中国が52万2千人とトップだったが、前年同月比伸び率は6．3％とやや鈍化した。中国は1月からの累計で500万7000人に達し、昨年の年累計（499万人）を3カ月早く突破した。続いて韓国が43万人（前年同期比42．8％増）と熊本地震発生以降、初めて40％を超える高い伸びを記録した。以下台湾34万7千人（同14．7％増）、香港13万人（同13．6％増）の順。

10月は、韓国の開天節、中華圏の国慶節や重陽節、フィリピンにおける学校休暇など、引き続きアジアにおいては旅行しやすい日の並びであることや、中国などからの多数のクルーズの寄港が見込まれることに加え、日本の紅葉シーズンの幕開けとなることから、訪日旅行客のさらなる増加が期待される。（八牧浩行）

■筆者プロフィール：八牧浩行

1971年時事通信社入社。 編集局経済部記者、ロンドン特派員、経済部長、常務取締役編集局長等を歴任。この間、財界、大蔵省、日銀キャップを務めたほか、欧州、米国、アフリカ、中東、アジア諸国を取材。英国・サッチャー首相、中国・李鵬首相をはじめ多くの首脳と会見。東京都日中友好協会特任顧問。時事総合研究所客員研究員。著・共著に「中国危機ー巨大化するチャイナリスクに備えよ」「寡占支配」「外国為替ハンドブック」など。趣味はマラソン（フルマラソン12回完走＝東京マラソン4回）、ヴァイオリン演奏。