2017年3月17日、韓国の大学4年の女子学生が、新入生歓迎会の最中に突然意識を失い死亡する事故が発生した。韓国・聯合ニュースなどが伝えた。

16日午後8時10分ごろ、全羅南道（チョルラナムド）羅州（ナジュ）のリゾート施設内のトイレで、光州（クァンジュ）市内の大学に通う4年生イさん（22）が倒れているのが発見された。 通報を受け駆け付けた救急隊が心肺蘇生を行い近くの病院に搬送したが、イさんは1時間後に死亡した。

警察が調べた結果、イさんはリゾート施設1階で行われていた新入生歓迎会のプログラムの一つ「チョコパイ早食い競争」への参加中に「喉が詰まった」と訴えてトイレに行ったことが分かった。 同歓迎会には学生350人余りと教授19人が参加しており、夕方からは参加者らが自発的に4人1組で菓子やラーメンなどの早食いゲームを行っていたという。

羅州警察署はイさんの死因について「食べ物により気道がふさがって死亡した可能性が高い」とみており、今後司法解剖を通じて正確な死亡原因を調査する一方で、学生の安全管理を適切に行っていたのかなどを調査する方針だ。

韓国では3月の新学期を迎え今年も新入生歓迎会関連の事故が相次いでおり、教育当局が各大学に対し「大規模な校外オリエンテーションを控えるように」と要請していた。

日本でもかつて新入生歓迎イベントでの飲酒による事故などがたびたび問題になったが、韓国でも近年問題視されていることを受け、ネットユーザーからは「早食い競争は一番ばかげてる」「20年前から犠牲者が出てる『死のゲーム』だっていうのに」「絶対に食べ物で遊んではならない」と早食い競争に難色を示すコメントや、「今の大学生のレベルが疑われる。自分の時は政治討論をした」「いつから歓迎会がこんなに危険なゲームイベントになってしまったのか」と昔と比較するコメント、「4年生ということは誰かに強要されたのではなく自ら場を和ませようとして参加したのだろう」「親はどれだけ心を痛めているか。ご冥福をお祈りします」と哀悼の意を表するコメントなど、多くのコメントが寄せられている。

一方で、「むしろ料理大会をしたら？今の子たちはラーメンすらろくに作れない」「新入生歓迎会なんだから、大学がどんな場所で、どんな授業を受講すべきか、先輩たちはどんな進路に進んでいるか、学校はどんな支援制度があるかなど、紹介すべきことはたくさんある」と提案するコメントも寄せられた。（翻訳・編集/松村）