2017年2月28日、日本からの独立運動をたたえる記念日「三一節」を翌日に控え、韓国・東亜日報は、祝日に各地で掲げられる国旗（太極旗）が今年は思わぬ「伏兵」に直面していると報じた。

1919年3月1日に日本の支配に対抗し起こった独立運動を記念する三一節は、8月15日の日本からの解放を祝う祝日「光復節」と並び、韓国人の愛国心が盛り上がる大事な祝日だ。

ソウルはもちろん各地で自治体などが主導し街に国旗が掲げられるのが常だが、今年は国旗を手に街に出る職員らに向け市民から時に不審げな視線が注がれている。昨年末ごろから、朴槿恵（パク・クネ）大統領の弾劾に反対する朴氏支持団体が太極旗をシンボルに掲げ、弾劾を叫ぶ市民らの「ろうそく集会」に対抗する「太極旗集会」を展開しているためだ。憲法裁判所による朴氏の弾劾審理が大詰めを迎える中、太極旗集会は過激さを増し一部で暴行事件が起こるなど問題となっている。

2000年代、ソウルでは市民による祝日の国旗掲揚率が10％に満たないことが判明し、各区が掲揚率の上昇に力を入れているところでもある。三一節を前に地区の住民センターで国旗を無料で配布したり、国旗を手に市民行進を計画したりと取り組みも本格化しているが、多くの市民はその趣旨に賛同しながらも太極旗集会との関連を懸念しているようだ。国旗掲揚を促す意味を区役所に改めて問いただす人や、「朝9時から放送で『太極旗を掲げましょう』とうるさい」と苦情を寄せる市民もいるという。

この話題に韓国のネットユーザーの関心は非常に高く、記事には4000を超えるコメントが寄せられている。中でも「太極旗嫌悪症になりそう」「国旗を見るとまず朴大統領支持団体を思い浮かべてしまう」「団体のせいで太極旗に対する感動がなくなった」「大切にしていた物に他人の名前を書かれた感じ。気分悪い」「太極旗が売国の象徴になってしまった」など、太極旗集会の影響で国旗そのものへの考え方が変わってしまったとの声が目立つ。

また、「朴槿恵のせいで太極旗の品位がここまでぶち壊されるとは嘆かわしい」「自国の国旗を見て不快になるような国がきちんと回るはずがない」と嘆く声や、「政治的デモに太極旗を使えないようにする法律を作ろう」と対策を訴える声、「今年は掲げない」「僕も今年はやめとうこうかな」と宣言するものもあった。（翻訳・編集/吉金）