2017年3月9日、中国の不動産王で、サッカー・中国スーパーリーグ（1部）を6連覇中の広州恒大のオーナー、許家印（シュー・ジアイン）氏は、全国政協がメディアセンターで開いた記者会見で、「中国の民間には7000人のメッシがいる」と報じられていることについて、「われわれ（広州恒大）のサッカーアカデミーは（小学生から高校生までの）2000人を超える生徒を抱えているが、まだ会ったことがない」と答えた。中国青年網が伝えた。

スペインリーグの名門バルセロナに所属するアルゼンチン代表FWリオネル・メッシは現在、世界最高のサッカー選手と呼ばれている。

「中国に7000人のメッシ」の根拠とされるのは、英プレミアリーグのアーセナルが2014年7月に発表した報告書だ。「メッシのような天才は20万人に1人の割合で生まれる」としており、14億人の人口を抱える中国には7000人のメッシが存在することになる。（翻訳・編集/柳川）