2017年6月4日、韓国・聯合ニュースによると、訪韓外国人観光客が韓国の料理に満足できない最も大きな理由は「辛過ぎる」であることが分かった。

韓国観光公社が4日に発表した「2017外国人観光客の飲食観光の実態調査」によると、今年2月に韓国を訪問した外国人観光客974人のうち66．3％が韓国の料理に「満足」と回答した。「不満足」と答えた人は2．3％で、残りの31．4％は「普通」と答えた。

韓国の料理に満足できなかった理由としては「辛過ぎる」（46．1％）が最も多かった。次いで「価格が高い」（29．2％）、「特有の香りが嫌」（20．3％）、「清潔でない」（19．2％）が続いた。

また、訪韓外国人観光客が飲食店を利用する際に最も不便を感じるのは「店の場所を探すのが大変」（36．2％）という点だった。そのほか「店員と意思疎通ができない」（33．8％）、「飲食店の情報を得にくい」（31．8％）も挙げられた。

この結果を受け、観光公社は「飲食店関連の情報や位置基盤地図サービスなどを提供し、飲食店には通訳・翻訳アプリサービスを導入するべき」と指摘した。

この調査結果に、韓国のネットユーザーからは「食べ物の価格は他の国に比べて安い方。嫌なら来ないで」「韓国人のための飲食店でしょ？なぜ外国人観光客の好みに合わせなければならないの？口に合う韓国料理を食べたければ、自国にある韓国料理店に行けばいいのでは？」と反発する声が寄せられている。

また、「彼らの国の料理は安くて清潔なの？食べ物は国の文化。そのまま受け入れて楽しむべき」「彼らの国に行ったら韓国語で応対してくれるの？現地の言葉を勉強してから旅行すればいい」「辛い料理には良い効果がたくさんあるのに。汗をかけばダイエットにもなるし、体内もきれいになるよ」と主張する声もあった。

一方、「辛い、高い、特有の香りがするとの意見は無視していいけど、汚い、衛生的でないというは問題だ」「清潔でないことは認める。汚い雑巾でテーブルを拭かないで」など衛生面を改善してほしいと訴える声もみられた。

そのほか「安い食材の味をカバーするために調味料をたくさん使うから、ただ辛いだけで深い味がしない」「腐りかけの材料を使うから、臭いを消すために辛く味付けするしかないんだよ」「ナトリウムの塊である韓国料理は食べたくない」と指摘する声や、「今後は外国人にキムチを無理に勧めるのはやめよう」と反省する声もみられた。（翻訳・編集/堂本）