2017年5月19日、日本政府観光局が発表した4月の訪日外国人客は、前年同月比23．9%増の257万8900人と、単月として過去最高となった。これまでの過去最高は2016 年7 月の229 万6000人。1〜4月の訪日客も911万人と前年同期比で16．4％増加した。

国・地域別で特に伸びたのは韓国で前年同期比56．8％増の55万4600人。同2．7％増にとどまった中国の52万8800人を抜いてトップに躍り出た。続いて台湾41万3300人（前年同期比7．6％増）、香港20万9400人（同64．6％増）の順。

昨年は3月中だったイースター休暇が4月に移行し旅行客を押し上げたほか、継続的な訪日旅行プロモーションの効果や、航空路線の拡大、クルーズ船寄港数の増加が日旅行者数の増加を後押しした。桜をはじめ日本の春の魅力が浸透してきていることも、訪日意欲の喚起に繋がった。（八牧浩行）

■筆者プロフィール：八牧浩行

1971年時事通信社入社。 編集局経済部記者、ロンドン特派員、経済部長、常務取締役編集局長等を歴任。この間、財界、大蔵省、日銀キャップを務めたほか、欧州、米国、アフリカ、中東、アジア諸国を取材。英国・サッチャー首相、中国・李鵬首相をはじめ多くの首脳と会見。東京都日中友好協会特任顧問。時事総合研究所客員研究員。著・共著に「中国危機ー巨大化するチャイナリスクに備えよ」「寡占支配」「外国為替ハンドブック」など。趣味はマラソン（フルマラソン12回完走＝東京マラソン4回）、ヴァイオリン演奏。