2017年8月5日、参考消息網は記事「予想を上回るスピード！中国初の国産空母が予定より2年早く就役か―香港紙」を掲載した。

香港英字紙サウスチャイナ・モーニング・ポストは4日、中国初の国産空母001Aが来年末にも就役する可能性があると報じた。001Aは今年4月26日に進水式を終えたばかり。専門家は2020年の就役を予想していた。

しかし関係者によると、来年か再来年の就役が有望だという。建造総指揮の胡問鳴（フー・ウェンミン）氏は中国のテレビ番組に出演し、進水式後の各種テストが順調に進み、現在は停泊試験を実施していると話している。また中国の軍事愛好家が撮影した001Aの写真では、甲板に離発着用のガイドラインが引かれていたほか、艦橋周囲の足場も撤去されており、艤装はすでに最終段階に突入したことが明らかになっている。

マカオ国際軍事協会の黄東（ホアン・ドン）会長は、ウクライナから船体を購入した遼寧号の経験があるだけに、001Aの急ピッチな開発は十分に考えられるものだと指摘。停泊試験が順調に進めば、年内にも航海試験が行われる可能性すらあるとコメントしている。（翻訳・編集/増田聡太郎）