2008年5月8日、訪日中の胡錦濤中国国家首相は早稲田大学を訪れ、講演を行う。その講演後に同構内で予定されていたとされる両国首脳による卓球の友好試合「ピンポン外交」について、日中で異なる情報が飛び交っている。

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7日付の日本メディアの報道では、福田首相が記者に対し「(胡国家主席との卓球試合は)ありません」と発言したとし、国民をがっかりさせた。

しかし、中国のメディアにはこのニュースは伝わってないようだ。7日付の中国新聞社など多数のメディアが「ピンポン外交」実現への期待を寄せている。中国側では両国首脳が友好試合を行うほか、日中双方のエース、福原愛選手と王楠(ワン・ナン)選手も参加して男女混合試合を行うと伝えられた。中国の「お家芸」である卓球試合へ全国の視線が集まっており、日中で大きな温度差が見られる。(翻訳・編集/愛玉)