2008年12月15日、網易体育によると、イギリスの大衆紙「デイリー・ミラー」紙が「中国は経済的には急成長を遂げたが、サッカーではアフリカの弱小国にも遠く及ばない」と報じた。

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それによると、サッカー中国代表チームは、ワールドカップでは予選リーグで早々に敗退し、北京五輪でも無残な成績に終わった。海外のトップリーグで活躍できる中国人選手も減り、イギリスのサッカー関係者の間では低迷期にある中国サッカーの選手達は「不能」扱いされているのだという。チームマネージャーの間でも、これからはイギリスのどのチームでも中国人選手は使わないとすら言われていると指摘されており、国際大会への出場も遠のき、海外の強豪チームで揉まれる機会も減れば、中国サッカーのレベルはますます見劣りしていく可能性も出ている。中国国内のチームマネージャーでさえ、現在の中国人サッカー選手の実力は劣っており、海外へ行っても活躍できないと話しているという。

中国サッカーが成長するためには、大金をはたいて優秀なコーチや監督を招き、有能な選手を積極的に海外へ送り出してブラッシュアップさせることと、さらに文化的な面でも生まれ変わることが必要だと、記事は締めくくられている。（翻訳・編集/岡田）