2009年3月5日、北京市郊外の東高村鎮は、全世界で年間25万台製造されているバイオリンのうち実に3分の1を生産している「バイオリン村」だが、このほどの金融危機で、都市部以上の深い打撃を受けていると伝えられた。法制晩報の報道。

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村には大規模な工場が9軒。かろうじて経営を保つ1軒以外は生産停止に追い込まれたか、あるいはその危機に瀕している。家族経営規模の小さな工房に至っては、多くがすでに廃業しているという。

1988年に誕生した村で初めてのバイオリン工場・華東楽器公司は、東高村鎮でも最大のメーカーでもあるが、劉雲東(リウ・ユンドン)会長によると、金融危機後、注文数は3分の1に減少。従業員500人の食いぶちを何とか確保し、会社を維持するのがやっとだという。このほど、高齢の職人50人をやむなく解雇した。「しかし、彼らに世界の金融危機など知る由もないんだ。何の言われもなく、突如クビになったことに変わりはないよ」と劉会長は語る。

87年に工房を開いた個人経営者の劉来林(リウ・ライリン)さんは、これまで年間10万元(約140万円)以上の収入を得てきたが、世界的金融危機が叫ばれ出した昨年の下半期以降、ほぼ1件も注文がないという。「多くの顧客が外国人という中、彼らの購買力が下がってはどうしようもない。まして、バイオリンは生活必需品でもないから…」と肩を落とした。

一方で、あるバイオリン職人は「バイオリンにはまだ希望がある」と話す。謝国成(シエ・グオチョン)さんの12歳の娘は、両親が真心を込めて制作したバイオリンを弾き始めて8年ほどになる。村の小学校ではバイオリンは必修授業とされており、多くの児童が未来の名奏者を目指している。このほどの不況の影響で個人レッスンの月謝が払えなくなり、バイオリンをあきらめざるを得ない児童も多いようだが、謝さん一家は娘に一縷の望みをかけている。「新聞は、多くの労働者が金融危機で収入を絶たれたと書き立てる。でも、我々はそんな簡単にはダメにならないよ」と力強く語った。(翻訳・編集/愛玉)