2010年1月2日、日本の華字紙・日本新華僑報の蒋豊（ジアン・フォン）編集長は「日本『贈り物大国』の様々なタブー」と題した記事を中国のブログサイトに発表した。以下はその内容。

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20数年前に日本への留学準備をしていた時、日本の「贈り物文化」に初めて直面した。身元保証人に贈り物をしようとしたところ、「亀の彫刻が良い」とリクエストされたのだ。だが、中国で「亀」を贈るのは相手をののしることと同じこと。戸惑った私は北京の外国人用デパート「友誼商店」で聞いてみた。すると、「日本人にとって『亀』は長寿の象徴でおめでたいもの」だった。（編集注：中国で「亀」は妻を寝とられた夫という罵り言葉）

日本人が贈り物を贈る時、なぜ「つまらないものですが」と言うのかも不思議だった。自分が「つまらない」と思う物を、なぜ他人に贈るのか。その後、これは謙遜の表現で決まり文句であることが分かった。最も耐えがたい習慣は、贈り物をその場で開けて、ひとしきり感謝の言葉を言わなければならないことだ。包みを開けてしまえば、もうその贈り物は他に回すことが出来ないではないか！もっとも、これは典型的な中国人の発想かも知れないが。

日本に長く住んでいると、日本はまさに「贈り物大国」だと痛感する。だが、そこには多くのタブーも存在するため、知らないととんだ恥をかくことになる。例えば贈り物にかけられる「水引」。通常は5本、7本や9本の時もあるが、これは日本では奇数が「縁起が良い数」とされているからだ。（編集注：中国では偶数が「縁起が良い数」とされている）

また、「良いお茶は良く出る」と言われるが、結婚で「出る」は忌み言葉とされているため、結婚祝いにお茶を贈るのは良くない。「切れる」「割れる」に通じる刃物やガラスなどの割れ物もタブーだ。このほか、「くし」は「苦」と「死」を連想させるため、やはり贈り物には適さない。お店の開店祝いに赤い花を贈るのもダメ。これは「火」（＝火事）を連想させるからだという。（翻訳・編集/NN）

●蒋豊(ジアン・フォン)

25年以上にわたってメディアの仕事に携わる。99年創刊で年間発行部数324万部を誇る日本の中国語紙・日本新華僑報編集長。

※本記事は筆者の承諾を得て掲載したものです。