2010年8月19日、中国のチベット高原で、湖の急激な水位上昇や面積の拡大が続いている。その主な原因は、地球温暖化による氷河や永久凍土の融解だと見られている。網易探索が伝えた。

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チベット高原の湖の水位が上昇し始めたのは、2003年ごろから。毎年、現地で湖の視察を行っている中国科学院地球化学研究所の李世傑（リー・シージエ）研究員によると、2002年以前は反対に大半の湖が縮小傾向にあった。李研究員は「湖の面積は急激な速さで拡大している。本当に突然だ」と話す。湖からあふれ出た水は周囲の草原を覆い尽くし、牧畜民から住まいや放牧地を奪っている。

チベット高原には数多くの湖が点在しており、中国の湖の総面積に占める割合は50％以上に上る。中国地質科学院によると、1970年から2000年まで、面積が比較的大きい13か所の湖のうち8か所は湖水面積が縮小し続けた。このうち青海湖の縮小が最も激しかった。ところが、2003年から状況は一変。最初に水位の上昇が確認されたのは、人口が密集しているチベット南部。それから続いて、東部、西部、北部へと広がっていった。

その原因について、中国科学院チベット高原研究所の朱立平（ジュー・リーピン）研究員は「地球温暖化による氷河や永久凍土の融解が主な原因」とする研究結果を発表している。だが、李研究員は「もっと複雑だ。これ以外に降雨量の増加や湖水の蒸発量の減少など、様々な要因が絡み合っている。これらが互いにどう影響し合っているのか、さらに深く研究する必要がある」と強調した。（翻訳・編集/NN）