2011年11月14日、ニューヨーク・タイムズは、中国では海外メーカーの自動車に対して、他の国と異なるブランドイメージが形成されており、今後の各メーカーの販売戦略に対して大きな意味を持つことになるだろうと報じた。15日付で環球時報（電子版）が伝えた。

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メルセデス・ベンツを例に挙げると、世界の大部分の国では「お金があり、体面を重んずる人が乗る車」というイメージがあるが、中国では「定年退職した老人の車」というイメージが強い。米国では大衆車の位置づけにあるビュイックも、中国ではラグジュアリーカーの1つに数えられている。

中でも最も強烈なイメージを持つ車はアウディA6である。南方都市であれ首都北京であれ、政府高官の半数がA6を選択するため、一般市民から見るとある種の腐敗イメージがつきまとっているという。

北京で18年の運転歴を持つタクシー運転手の王さんは「実際に政府高官の多くがアウディに乗っている。だからアウディとは問題を起こさないほうがいい。相手は恐らく重要な人物だろうから」と説明する。

上海の業界アナリスト・張豫（ジャン・ユー）氏は「こうした傾向は海外の自動車メーカーにとって重要な意味を持つ。中国はすでに世界最大の自動車市場になっており、中国でのブランドイメージを無視することはできない」と語っている。（翻訳・編集/HA）