2018年2月12日、中国のネット上に、「日本で自動販売機が大歓迎されているのはなぜか？」と題する記事が掲載された。

記事は、「日本の街中には至る所に自動販売機があり、ほんの数歩歩くたびに自販機を見かけるほど。ある統計によると、全国に約500万台存在しており、国民25人当たり自販機1台という普及率となっている」とした。

では、なぜ日本で自販機がこれほど普及したのか。記事は、社会学者や経済学者の見立てとして、以下の4つの理由を挙げている。

（1）人的コストの高さ

少子高齢化や移民の少なさが、労働力不足や人件費の高騰を招いている。

（2）出店コストの高さ

日本は国土の75％が山地で、利用できる土地は少なく、店舗の賃料も高い。1平方メートル当たりの収益率はコンビニよりも自販機のほうが高いという。

（3）犯罪率の低さ

他の国々では自販機は無人のため盗難に遭いやすいが、日本ではその心配が少ない。また、近年は防犯カメラを備えた自販機も少なくない。

（4）現金支払率の高さ

中国人はモバイル決済、米国人はクレジットカード払いだが、日本は今も現金払いが主流。小銭を作ったり減らしたりする目的でも、自販機は重宝されやすい。

一方、中国の自販機業界について、記事は「まだスタート段階」としており、「業界そのものも、さまざまな理由からまだ成長していない」と伝えている。（翻訳・編集/岡田）