2018年3月12日、韓国・朝鮮日報はこのほど、ここ最近、ハングルが海外の大衆文化の中で注目を浴びていると伝えた。欧米で開かれたファッションショーでも取り入れられるなど、話題になっているという。

記事によると、先月、英国ロンドンファッションウィークの舞台にハングルで「緊張せよ」とプリントされたバッグが登場した。英高級ブランド「プリーン（Preen）」の18年秋冬コレクションの舞台だったという。ハングルだけでなく、モデルたちは足首に海草の茎が巻き付いたような靴を履き、手には海女さんが持つ網のようなバッグを持っていたそうだ。同ブランドのデザイナー、ジャスティン・ソーントンさんは現地マスコミのインタビューに対し「韓国の済州島の海女から着想を得た」と話したとされる。

また韓国のインターネットでは、ベルギー出身の有名デザイナー、ラフ・シモンズさんの18年春夏のメンズウェアコレクションが話題になった。米ニューヨークで開かれたショーに、韓国の農家が畑仕事で使う「サンバイザー」のような帽子とゴム製の長靴が登場したためとのこと。数人のモデルがかぶった帽子には「自然がもたらした名品―尚州（サンジュ）の干し柿）とプリントされていたという。シモンズさんが最近、バックパックブランド「イーストパック（EASTPAK）」とコラボした30〜40万ウォン（約3〜4万円）台のバックにも、裏地にはハングルで「尚州干し柿」「スーザン飲料営農組合」とあるそうだ。なお、日本人デザイナー山本耀司さんが米ニューヨークで披露した18年春夏コレクションにも、ハングルで「南無阿弥陀仏」と書かれたネクタイを締めたモデルが登場したとのこと。

これを受け、ネット上では「世宗（セジョン）大王ありがとう（ハングルをつくったことで知られている）」「ハングルは本当に美しい」「世界で最も科学的な文字、ハングル」など「誇らしい」といった声が相次ぎ、「（これからは）英語じゃなくて韓国語をもっと一生懸命勉強しなきゃ」「ハングルは易しいといううわさが流れて、ハングルを学ぶ外国人も増えたらしい。動画投稿サイトのハングル関連の動画も人気」と盛り上がっている。

しかし、喜びの声ばかりではない。一部では「子どもに幼い頃から英語を学ばせる保護者は緊張せよ。『意味のないことをして我が子を苦しめた』と思う日が来るはずだから」と警鐘を鳴らす声も上がった。（翻訳・編集/松村）