2019年3月5日、韓国紙・ハンギョレによると、ソウルの微小粒子状物質PM2．5の平均濃度が観測史上最悪を記録するなど、韓国で大気汚染が深刻化している。この状況に、韓国を訪れた外国人観光客からも驚きの声が上がっているという。

同紙は同日、ソウルの観光地・景福宮を訪れていた外国人観光客にインタビューを行ったところ、米シカゴから来た20代男性は「香港と日本を旅行したついでに韓国に寄ったが、韓国人は不幸だと思った」とし、「日本と香港の空はもっときれいで、韓国に来るまでは大気汚染についてよく知らなかった」と話したという。韓国の伝統衣装を楽しんでいた20代の中国人女性も「北京とソウルの大気汚染は同じレベルで、のどが乾燥する。天気はいいのに、空気は最悪」と話したという。

韓国に2週間滞在する予定というメキシコ人女性は「メキシコに住む韓国人の友達に、必ずマスクを持って行くよう言われた。スマホで常にPM2．5の情報を確認している」と話した。フィリピンから来た男性は「韓国に来てから一度も青い空を見ていない。韓国に青い空があるのか？」と尋ねたという。さらに同男性は、スマートフォンに届いた緊急災難メールを見せ、「外国人旅行者の健康のために英語に翻訳するべきだ」と指摘した。メールはタイトルのみ英語で、本文には韓国語で「ソウル市庁、本日1時ソウル地域にPM2．5警報発令、子ども・高齢者は室外活動禁止、マスクを着用してください」と書かれていたという。

これを見た韓国のネットユーザーからも「ここ数日、まともに息を吸えていない」「チャンスと能力があれば移民したい。ここは人の住む場所じゃない」「このままだとPM2．5のせいで国民はみな病気になり、国が滅びてしまう。これは国家災害だが入院費は誰が出してくれるの？」など、深刻な大気汚染に悲鳴の声が上がっている。

また「原因は中国」と指摘するユーザーが多く、「観光客はこれが全て中国のせいだと分かっているだろうか？」「中国のせいで韓国の観光業も滅びる。中国政府に損害を賠償させるべき」と訴える声や、「不幸なのではなくかわいそうなんだ。政府は対策をしないし、中国にも無視されている」「文大統領はどうせ習主席に何も言えない。子どもたちがかわいそう」「大気汚染より深刻なのは韓国政府の対応」と韓国政府の対応を批判する声も見られた。（翻訳・編集/堂本）