2012年3月15日、中国中央政府が重慶市トップの薄熙来（はく・きらい）党委書記を更迭したと発表したニュースは、国内を大きく震撼させている。今年の中国は、国家指導者交代という重要な節目を控えている。秋に開催される第18回中国共産党全国代表大会（18大）がそれに当たり、薄氏もここで最高指導部入りが目されていたからだ。

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更迭の発端となったのは、前重慶市公安局長の王立軍(ワン・リージュン)氏の亡命未遂事件。薄熙来氏は2009年より重慶市内の暴力団を一掃する大々的なキャンペーンを展開し、大きな功績を挙げたとアピールしているが、前公安局長の王氏はまさにその主要な立役者であり、薄氏の腹心であった。しかし、今年2月2日に王氏は公安局長の職を解かれ、その4日後、四川省成都市の米国総領事館を“訪問”。一部香港メディアによると、その目的は、「局長解任決定に不満を抱き、薄氏やその一族の汚職を証明する資料を持ち込むため」「身辺の危険を回避し、保護を求めるため」ともされている。この亡命未遂事件について今月9日、薄氏は自身の監督責任を認めていた。なお、14日には温家宝首相がこれに関して言及。重慶市共産党委と市政府に反省を求めていた。

15日、中央政府は「薄煕来氏が重慶市党委書記、同委常務委、委員の職務を解かれた」と発表。後任として、張徳江(ちょう・とくこう)副首相が以上の職務を兼任するとした。

薄氏は一貫して政治改革に反対する保守派。事件によって、今秋の党大会で発表される人事もさらに不透明になる。薄氏の前任で、国家最高指導部入りのライバルと目されていた汪洋(ワン・ヤン)広東省党委書記など、改革積極派に傾く可能性が濃くなった。国家幹部の子女である“太子党”の薄氏に対しては、この最高指導部入りを阻もうとする流れもあり、汚職や職権乱用などの疑惑もまといついていた。次期国家主席とされる習近平(しゅう・きんぺい)副主席も薄氏と同じく“太子党”の一員であり、その権力図にすら影を落とす可能性がある。(翻訳・編集/愛玉)