中国最大のニシキヘビが動物園に入居―重慶市

2007年2月23日、1匹のニシキヘビが江西省南昌市からの2時間のフライトを終え、重慶市に到着した。このヘビは、重慶市動物園の両生爬虫類館に入居するために輸送されたもの。体重100kg・体長7mのこのニシキヘビは今は冬眠状態にあり、動物園の男性スタッフ5人がかりで輸送用木箱から引きずり出した。

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このニシキヘビは、まだ江西省南昌市で飼育されている時に1人の実習生に巻きついて締め上げたことがあるそう。8人の飼育員が必死にその巨体を引きはがし、やっとのことで実習生を救い出したとのこと。両生爬虫類館の黄文清（ホアン・ウェンチン）館長は、「それと比べると今はおとなしいですよ」と述べ、「冬眠する前に30kgのヤギを飲み込んだのでまだおなかも一杯のはず」と説明している。

これほど大きなニシキヘビは今のところ中国で最大だが、このヘビはまだ10歳であり、数年後には150kg以上に成長する可能性もあるとのこと。黄館長によると、世界最大の二シキヘビは、インドネシアで発見されたもので、体重447kg、体長14．85mだったという。（編集・佐々木康弘）