2018年6月23日、中国メディアの参考消息網によると、米UPI通信社は21日、「中国の国有造船会社が3隻目の空母とみられる写真を発表した」とし、「（写真は）すぐ削除されたが、その性能に注目が集まっている」と伝えた。

掲載された写真は002型空母で、中国メディアによると、3隻目の空母は排水量8万トン、3年以内の完成が予想されている。中国船舶重工集団は17年末、上海の江南造船で002型空母の建造を開始したと伝えられている。

発表された写真では、002型の甲板は平滑なもので、電磁カタパルトが搭載されており、スキージャンプ型の甲板を持つ1隻目の空母「遼寧」や初の国産空母001型とは異なることが分かる。

中国の専門家からは「新型空母とカタパルトは並行して開発されているようだ」「カタパルトを搭載した空母を中国は間もなく保有することになる」などの声が出ている。

002型は原子力を動力源とはせず、通常動力型となる可能性が高いという。（翻訳・編集/岡田）