2012年6月26日、ここのところ潤沢な資金に飽かせて世界のスター級選手を次々と獲得している中国サッカー・スーパーリーグだが、このほど英タブロイド紙デイリー・エクスプレスは、「中国はイングランド代表FWウェイン・ルーニーの獲得に動くかもしれない」と報じている。

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中国スーパーリーグでは最近、ニコラ・アネルカ（フランス/FW）とディディエ・ドログバ（コートジボワール/FW）を上海申花FCに、ルーカス・バリオス（パラグアイ/FW）を広州恒大FCに招へいしている。続いて、近くヤクブ・アイェグベニ（ナイジェリア/FW）と広州富力FCの間で入団交渉が行われる。

膨大な資金力によって、もはやピーク過ぎの選手ではなく、キャリア好調期のスター選手や大きな潜在力を持った若手選手の獲得にいそしんでいる中国だが、その次のターゲットは誰か？と多くのサッカーファンが注目する中、英紙デイリー・エクスプレスは、英プレミアリーグ・マンチェスターユナイテッドのルーニーに白羽の矢が立ったと伝えた。さらに、目下世界最高峰のスター選手と言えるリオネル・メッシ（アルゼンチン/FW・MF/西リーグ・FCバルセロナ所属）すらその手中に収めようとするのではないかと報じている。

現在開催中のサッカー欧州選手権（EURO2012）で、24日に行われた準々決勝。惜敗で消沈しているイングランドにとって、追い打ちをかけるような「ルーニー、中国へ」のニュースは、タイミング的に単なる笑い話のようでもあるのだが…。(翻訳・編集/愛玉)