2012年7月2日、中国・安徽省毫州市のバレエ教室では、女の子たちがレッスンに励んでいた。新華社通信が伝えた。

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中国では近年子供の早期英才教育が過熱している。一人っ子世帯の親が子供に対する期待が大きく、優秀な人材に成長するようにと、小さいころからダンスや絵画、ピアノといった多くの習い事をさせている。浙江省の私立学校では、習い事の数が少ないために入学を受け付けないところもあるほどだ。

親の過剰なほどの子供に対する期待に子供もプレッシャーを感じており、それにより意欲や興味を持たなくなることもある。以前、浙江省は国際数学コンテストの優勝チームを輩出したことがあるが、受賞後に子供のうちの1人が「もう2度と数学の勉強は嫌だ」とこぼしたという。

そんな親の期待を一身に背負った子供たちは夏休みになっても遊ぶ時間は少なく、習い事に大忙しだという。（翻訳・編集/内山）