2012年12月6日、中国には“留守児童”という言葉がある。これは両親が揃って遠隔地に出稼ぎに行き、祖父母と共に故郷に残った子供のことを指す。両親とほとんど会わずに幼年時代を過ごす子供が増えているが、沿海地域の福建省福州市ではさらに事情が異なる。同市に在住する留守児童の多くは、外国籍の子供たちである。そこにはどんな事情があるのだろうか？

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福州市政府機関の統計によると、市内にはおよそ1万人の“外国籍の留守児童”が存在する。外国籍と言っても血統は100％中国人だ。彼らの両親は主に90年代、独身時代に不法入国で米国に出稼ぎに行った中国人労働者たち。そして現地で同じ境遇の者同士が結婚し、現地で子供を生む。夫婦ともに厳しい労働条件のもとで働き、忙しくて子供を育てられないため、子供はわずか生後数カ月で祖父母のいる中国へ送り返される。中国では子供の養育費も安い。たっぷりの仕送りを送れば、祖父母のもとにいる子供はある程度の裕福な暮らしが送れる。そして、米国で生まれたこれらの“留守児童”は、米国籍を持っているということになる。

出稼ぎのため海外へ出る人が多い土地柄。福州市内の幼稚園には少なからず、こうした“外国籍の留守児童”が在籍している。たいていの場合、祖父母に甘やかされ、物質的に豊かな生活を送ってはいるが、精神的な欠乏感を抱えているために、問題行動なども多いという。中には、幼稚園の先生を母親だと思い込む子供も少なくない。小学校に上がれば米国の両親のもとへ帰っていく子もいるが、そこには“言葉の壁”という新たな難関が待ち受けている。こんないびつな育ち方をする子供が、ますます増えているのが現状である。(翻訳・編集/愛玉)

※＜本日の中国TOPニュース＞では、中国の大手主要ポータルサイトによるニュースアクセスランキングから、注目の一記事をピックアップする。本記事は2012年12月6日付の網易（NETEASE）ランキング4位の記事。