2013年3月11日、英紙フィナンシャル・タイムズは記事「中国版の“西部開拓”か」を掲載した。環球時報が伝えた。

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改革開放で、中国はまず一部の人を豊かにすることを認めた。東部沿海地域を優先的に発展させ、その成果が中西部に影響を与えるという図式だ。今や沿海部の伝統的産業は飽和状態となった。今や中国は発展するための新たな戦略的空間を求めている。西部こそまさにその空間であり、ここ数年の成長ペースは東部を上回っている。

世界の大国の発展の歴史をひもとけば、全国土が同時に発展したわけではないことがわかる。米国がその典型だ。100年にわたる西部開拓を経て、荒漠とした内陸を豊かな土地に変え、全国市場を作り出したのだ。中国がその経験を参照するのは必然だろう。

開放的な土地政策を採用し、最先端の農業を導入する。水不足のイスラエルが参考になるかもしれない。また、資金だけではなく、人材などの面でも西部を援助しなければならない。

注意すべきは環境だ。米国の西部開拓は大きな環境破壊をもたらした。森林や水源を守る工夫が求められる。資源の浪費も避けなければならない。むやみな不動産投資の結果、ゴーストタウンが出現するようなことがあってはならない。

中国は西部開拓を必要としている。それは高成長の道であると同時に、環境保護の道でなければならない。（翻訳・編集/KT）