2019年5月21日、韓国メディア・ソウル経済が日本の災害対策について報じ、注目を集めている。

記事は、日本の街でコンビニに劣らず多く見られるものとして「自動販売機」を挙げ、「小さな商店」と例えている。その上で「この小さな商店が役立つのが災害の時」とし、「自然災害の多い日本では災害対応機能を搭載した自販機が、公共の官公庁や学校、駐車場など人が大勢集まる場所を中心に設けられている」と紹介している。

その自販機は、外観は一般的な飲み物の自販機と変わらないものの「非常時ライフラインベンダー」「災害救援ベンダー」などのステッカーが張られており、機械ごとに異なるが「災害情報のお知らせ」「充電（非常バッテリー）」「Wi-Fiルーター」「災害時における飲み物の無料提供」などの機能を兼ね備えている。電気が切れてもおよそ2日は稼動するように設計され、非常事態時でも利用可能。飲み物の無料提供は大きく遠隔調整と手動転換方式に分かれているが、後者の場合は自販機に設置された特殊なハンドルを回すと自家発電により飲み物を取り出すことができる。

記事は「このような機能は自販機の市場低迷の中で関連企業が打ち出した対応策の1つ」とし、「2011年の東日本大震災の発生直後、電気不足の状況で『自販機が電気を食う』との批判が持ち上がり、さらにメーカー間の競争激化の影響から利潤も大きく落ち込んだ。打開策が必要な状況の中で企業は節電に向けて自販機の改造をスタート。その一方で災害対応機能を追加して『危機状況の厄介者ではなく必需品』という認識の転換に乗り出した」と説明している。

最後に記事は「自然災害が起こりやすい地理的特性」と「日本人の災害への警戒心の高さ」に触れつつ、この非常自販機の事例を「業界低迷の打開と接近性を活用した救護機能という新しい役割の付与が合致した事例」とし、「日常にある場所や物を活用したこのような危機対応策は、体系的な防災マニュアルと共に日本の災害安全ネットワークをきめ細かいものにしている」と伝えている。

これを受け、韓国のネット上では「自然災害が多い国だからか、こういうアイデアはいいと思う。韓国も最近じゃ地震や山火事、豪雨など自然災害が多く発生してるから、こういうアイデアを適用して運営するのも悪くないと思う」「災害が頻繁に起こる国だから、それだけ経験も多い。だからさまざまなアイデアが出てくるんだね！」「いいかどうかは分からないけど、奇抜なアイデア。地震が多いし災害に敏感だから思い付いたと思う」などと評価するコメントが寄せられている。

また「これは日本だから可能なこと。日本以外だったら不可能」「災害への備えに関心のない韓国だったら、（商品が）みんな盗まれちゃうかもね」「韓国なら3日で商品がなくなりそう」など「国民の意識の違い」を指摘するコメントも相次いでいる。（翻訳・編集/松村）