2013年6月14日、不用になって捨てられたコンピュータや携帯電話は、最終的にどこに行き着くのだろうか？国連がこのほど発表した報告書によると、世界各地で廃棄されたE-Waste（電気・電子機器廃棄物）の約7割が、最終的に中国に持ち込まれ、中国は今や世界最大の電子廃棄物の「ゴミ捨て場」となっている。中国経済周刊が伝えた。

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E-Wasteとは、テレビ、冷蔵庫、洗濯機、コンピュータ、携帯電話など電子製品・部品の廃棄物のことを指す。これらの製品の多くは中国産で、世界各国でそれぞれの役目を果たし、お役御免となった後、「落葉帰根（葉落ちて根に帰る）」の諺通り、最後には再び中国に戻ってくる。国連の関連規定では、米国など先進諸国が中国やベトナムなどの発展途上国にE-Wasteを持ち込むことを禁じている。このため、膨大な数のE-Wasteが、違法ルートを通じて中国に入ることになり、無認可の小さなヤミ工場で分類・処理され、最終的には富士康（フォクスコン）などの大企業に販売されている。

ヤミ工場での回収・処理プロセスは、驚くべきものだ。国連報告「中国の電子ゴミ」によると、多くの電気・電子機器廃棄物の処理方法は、燃やすか強酸性液に浸すという非常に粗雑なもので、現場の労働者や環境はいずれも、深刻な重金属汚染にさらされ、プラスチック燃焼後の有害な粉末が、大気・土壌・川などに拡散している。

中国政府関係部門は、E-Wasteが中国に流入することを阻止するために力を尽くし、それなりの効果を上げている。しかし、E-Waste問題は依然、中国の経済・社会発展の前に立ちはだかる大きな課題となっている。（提供/人民網日本語版・翻訳/KM・編集/武藤）