2013年7月29日、タイに1対5という屈辱的な大敗を喫したことで批判の声が殺到するなか、サッカー中国代表は2013年東アジア杯に進撃し、3戦1勝2引き分けで準優勝の成績を収めた。成績はさておき、サッカー中国代表の戦いぶり、特に闘志溢れる精神力とゲームの質に対し一様に称賛の声が挙がっている。大会が終った今、もう一度冷静に試合を振り返ってみたい。サッカーの試合は闘志を見せたからといって満足できるというものではない。全体的な技術・戦術を高めることこそ王道だ。では、評価を失落させたサッカー中国代表は東アジア杯ですっかり面目を一新したのか？当然ながらまだ不足している。これは汚名を返上するための第一歩に過ぎない。京華時報が伝えた。

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■優れていた点―精神力

初戦の日本戦の前に、中国サッカー協会の于洪臣（ユー・ホンチェン）副主席は選手たちに、「我々は全力で戦わなければいけない。全国民がサッカー中国代表の戦いぶりを見つめている。中国サッカーのイメージを一新するために、この試合から始めるんだ」と、試合の重要性について強調した。そして、実際に中国は必死で戦った。試合開始後4分で1点を先取するものの、その後3点連続して失点しリードを許す。しかし、中国はタイ戦の二の舞は踏まず、粘り強く2点連続してゴールを決め、最終的に3対3の引き分けに持ち込んだ。

2戦目の韓国戦では、中国はミスが少なくなかったが、闘志あふれる精神力で0−0の引き分けとした。特に、ゴールキーパーの曾誠（ツン・チョン）の再三に渡る好セーブは、選手全員に戦う気力を奮い立たせた。この日のプレイでサッカー中国代表監査団は曾誠に特別賞を授与した。

最終戦のオーストラリア戦では、中国はオーストラリアを4−3で撃破。これが東アジア杯で中国が唯一手にした勝利となった。この試合での孫可(スン・カー）や武磊（ウー・レイ）、張稀哲（ジャン・シージャー）など若い選手たちの戦いぶりは、サッカー中国代表の将来の希望を感じさせた。

■劣っていた点―実力

東アジア杯での、中国選手たちの勝とうとする意志は大いに賞賛に値する。しかし、サッカーは最終的には技術がものをいう。技術面と戦術面をレベルアップすることで初めて強敵に打ち勝つことができる。

今回の3戦を振り返ると、問題はやはり少なくない。初戦の日本戦では、中国のディフェンスのミスが連発した。2戦目の韓国戦でも、ディフェンスの守備において再び弱点を露呈した。さらにひどかったのは、中盤から前線にかけての攻撃ラインが全く途切れてしまったことで、ゲーム開始から80数分になってようやくシュートらしきものが1本打てたというありさまだった。韓国戦の試合終了後、傅博（フー・ボー）代行監督は「両チームの実力差は明らかだった。さすがにワールドカップ進出が決まっているチームであり、我々とレベルが違った」と語った。

28日の試合後、傅博代行監督は実感を込めて、「日本の個人技と全体的な戦い方や韓国選手たちの気迫とピッチにおけるプレスの強さ、オーストラリアの粘り強さなど、すべてが中国が学ぶべきものだ」と語った。

■どの道を歩むか？―戦術

この数日間の戦いぶりを見て、技術顧問の郭家明（グオ・ジアミン）氏とかつて中国でコーチを務めたことがある元韓国サッカー選手・指導者のチャ・ボムグン（車範根）氏は、「サッカー中国代表のフィジカル面と個人技はアジアの中でもかなり優れており、欠けているのは全体的な戦術」、「もし全体的な戦術を明確に打ち出せば、中国は非常に恐ろしいチームになる」との見方を示した。

全体的な戦術という点では、サッカー中国代表は日本を崇拝している。キャプテンの鄭智（ジョン・ジー）は、「サッカー日本代表は2軍であっても、3軍であっても、戦い方は統一されており、足元や全体的な戦い方を非常に研究している。香川真司や本田圭佑といったスター選手が日本の全体的な実力を底上げしているが、最も怖いのはチーム全体が自分たちの特徴や戦い方を知っていることだ。いずれの選手もパスを出す目的が明確で、あらゆるボールの処理の仕方が合理的だ。これによって、試合の流れを自分たちが行きたい方向へ持っていける」と語る。

サッカー中国代表の未来について、傅博代行は精神力や意志力を発揮することはもちろんだが、戦術を展開していかなければいけないことを強調する。「もし精神面のことしか語らなければ、技術面の重要さが見落とされてしまう。しかし、逆に技術を重視しすぎると、精神面が容易に見落とされてしまう。大事なのは2つの要素を結びつけることで、それによって中国サッカーを発展させていくことができる。日韓のチームは我々に方向性を示してくれた。日韓サッカーの長所を見本にして、自分たち独自の戦い方を築いて行くべきである」と指摘した。（提供/人民網日本語版・翻訳/MZ・編集/武藤）