ビル・ゲイツを送迎したのは、この私―海南省瓊海市

先ごろ海南省博鰲（ボーアオ）市で開催された「2007年アジアフォーラム」に出席し、あわただしく帰国の途についたマイクロソフト会長のビル・ゲイツ氏、当地での送り迎えに使われた車は高級乗用車ではなく、個人所有のワンボックスカーだった。

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2007年4月23日、「私がビルを乗せました！」と誇らしげに話してくれたのは瓊海（チオンハイ）市でイベントなどの商売を手がける劉（リウ）さん、48歳。同業の知人から、アジアフォーラムでの車の送迎をお願いしたい、との要請を受け、普段仕事で使っている上海GMのワンボックスカーで打ち合わせに出かけた。待っていたのはマイクロソフト社のSPたち。そして20日の空港からホテルまでの詳細ルートを決め、車内での携帯禁止、ハザードランプの使用不可、警備のパトカーとの車間距離など細かな注意事項を告げられた。この時点でも劉さんはまさかビル・ゲイツ本人を乗せるとは思っていなかった。***

当日、劉さんが空港で待機していると、飛んできたのはビル・ゲイツの自家用飛行機。空港内を完全に「人払い」してから、ようやくSPと本人が下りてきた。そしてなんと、ビル本人が自分の車に乗り込んだ！こんな車でいいのでしょうか？と驚いているまもなく、打ち合わせどおりのルートを通り、無事送り届けた。

21日午後、空港への見送りも劉さんが担当した。結局ビル・ゲイツ本人と話す機会はなかったが「あれほどの大物なのに、偉そうな感じは全然しなかったよ」と間近で見た印象を熱く語っていた。（翻訳編集・WF）