2013年8月7日、人民日報によると、米ニュースサイト「The Daily Beast」はこのほど、美容整形が中国人女性の人気投資対象になっていると伝えた。

【その他の写真】

ある女性に「職業は何か」と訊ねられた。私がライターだと答えると、彼女は「もっと鼻を高くすれば、良い仕事が得られるのに…」と、眉をひそめながら私に言った。

自称コンサルタントのこの女性は、「あなたの鼻は低すぎる。形の良い鼻を持っていれば、周りの人が尊敬してくれる。ビジネスパーソンは、隆鼻手術をして鼻をより高く、美しくすべき。手術をした女性は皆、仕事と愛情、両方の面で大きな収穫を得ている」と語った。

記者は中国国内で最大規模の美容整形病院を訪ねた。この病院は深セン市にあり、同市は市外からの移住者が人口の過半数を占める。外来者の多くは工場や建築工事現場で働いているが、将来より良い仕事に就くことを夢見ている。同院の隆鼻手術の費用は約2900ドル（約28万円）と、米国の平均費用4500ドル（約43万5000円）に比べるとかなり安い。だが、中国都市部住民の平均年収は7000ドル（約67万6000円）、農民工（農村から都市部に出て働く臨時就労者）の平均月収はわずか400ドル（約3万9000円）であることから、一般庶民が隆鼻手術を受けるためには、数年間貯金しなければならない。

香港中文大学の最新研究によると、美容整形手術は中国各階層の女性にとって、投資の対象になっている。これは、虚栄心のためだけではなく、「手術を受けることで、生活の全てが全面的によくなる」と信じている人が多いためだ。

社員募集広告に関する2003年の研究報告によると、女性が求められるポストのうち、約90％には「30歳以下」という条件がついている。中国のように、特に「若さ」が重んじられる国では、27歳を過ぎた未婚女性は通常、「売れ残り」と見なされる。だが、これらのマイナス要素も、女性の高い志を妨げることはできない。世界生活政策センターが2011年に実施した調査によると、「エリート職を渇望する」女性の割合は、中国人女性では76％に上ったが、米国人女性は52％にとどまった。

深センの美容整形病院で、筆者は28歳の女性に出会った。女性は、ある金融機関で事務職の仕事をしている。昨年、二重まぶたの手術を受けたという彼女は、「私が『みにくいアヒルの子』だったなら、現在の職を得ることはできなかった。美容整形手術はひとつの選択肢にすぎない。自分や家族にとって最良の方法を選ぶべきだ。今の中国では誰にでもこのような選択の自由がある」と語った。（提供/人民網日本語版・翻訳/KM・編集/武藤）