闇夜に輝く神秘の宝石「夜明珠」―黒竜江省ハルピン市

2007年5月21日、黒竜江省ハルピン市に住む1市民が13個の「夜明珠」を所有していると名乗り出た。大小さまざまな球体の美しい「夜明珠」を人々に公開したのである。

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「夜明珠」は中国古来より歴代皇帝に珍重された宝石で、古くは春秋戦国時代（紀元前770年〜紀元前220年）にはその神秘性と希少性に関する記載もあるほど。その色も黄緑や青・オレンジとさまざまで、太陽光に数分当てただけで、暗い室内でも長時間光り続けるのが特徴。***

国際宝石市場では直径41．8mm、重さ122gの「夜明珠」が74億ドルで取引された例がある。

この「夜明珠」にはニセモノも多く、人工的に蛍光物質を石の中に注入して作られるという。このためニセモノは数分間しか発光しない。過去にオークションに出た本物の「夜明珠」は72時間連続で発光したという。

今回ハルピン市で公開された「夜明珠」は、太陽光に10分間当てると室内で数分間光り続けるそうだが…。（翻訳/編集本郷智子）