砂漠を潤す地下の万里の長城・カレーズ―新疆ウイグル自治区トルファン市

新疆ウイグル自治区トルファン（吐魯番）市のカレーズ博物館が新オープンを迎えた。

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カレーズ（坎儿井）とは、砂漠の中に一定間隔で竪井戸を掘り、その井戸同士をつなぐようにして作られた地下水道。西アジアや北部アフリカの乾燥地帯にみられるカナートと同じものだ。***

新疆ウイグル自治区には数多くのカレーズが存在し、その全長は5000kmにも及ぶと言われる。「地下の万里の長城」と呼ばれ、万里の長城・大運河と並ぶ中国古代の3大土木事業に数えられる。近年、地下水量の減少などの影響で急速に数を減らしている。1957年には1784本あったカレーズだが、2003年には約3分の1となる614本にまで減少した。（翻訳・編集/KT）