2014年4月9日、人民網によると、中国の歴代指導者と会見した経歴を持つヘンリー・キッシンジャー元米国務長官が、米非営利団体アジア・ソサエティーの政策研究所設立セレモニーに出席した。キッシンジャー氏は、「中国の5世代の指導者で誰が印象深いか」と問われ、「5人はそれぞれ、歴史の各段階を代表した。前代がいなければ、後代は成果を上げることはできなかっただろう」と語った。

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中国の指導者世代は建国から文化大革命までの毛沢東氏を中心とした第一世代、改革開放を開始したトウ小平氏を中心とした第二世代、その後の江沢民氏を中心とした第三世代、胡錦濤氏を中心とした第四世代、そして2012年からスタートした習近平氏を中心とする第五世代と続いている。

キッシンジャー氏は、「中国では、毛氏の功績は国内を統一したことだとみられている」との認識を示した上で、「それに続く各世代で毛沢東を排出することは不可能だ」と指摘した。

トウ小平氏については、毛氏の部分的な遺産を継承したと評し、「白猫であれ黒猫であれ、ネズミを捕るのが良い猫だ」という「白猫黒猫論」などは毛沢東時代には口にできなかったと指摘した。

江沢民氏については、外部からの評価は当初低かったものの、中国を国際社会に復帰させたと評した。

胡錦濤氏は安定を優先させ、そして現在の指導者は、党と国家を改革することで、再び中国を大きく進歩させようとしていると指摘。「各世代の指導者を抽象的に比べることはできない。どの指導者もその時代の必要性に見合った存在だ」と語った。（翻訳・編集/岡田）