中国メディア・南方都市報は5日、韓国で初の人口減少が起き、一部地域について当局が警告を発したと報じた。

記事が韓国行政安全部（行安部）の3日の発表として伝えたところによると、2020年12月末時点の韓国の人口は前年同期比2万800人減の5182万9000人だった。出生数は27万5800人、死亡数は30万7700人で、近年、出生率の低下が続く同国だが、20年は初めて死亡数が出生数を上回った。このほか、人口の約半数を首都圏（2603万8300人）が占めており、行安部は「経済、医療、教育インフラが脆弱な地域の危機的状況はエスカレートしている」との警告を発して政府に政策の「根本的な変更」を行うよう呼び掛けたという。

韓国の専門家は「この現象の原因は多方面にわたる」と指摘し、育児にかかる費用や急上昇する不動産価格、激しい競争社会で高い収入を得られる仕事に就きにくいという点に言及。働く母親が家事と子育ての重責を背負いながら自身のキャリアを維持しなければならないことも、人口減を招いた重要な要素という。

記事はまた、ネットに寄せられた韓国人の反応も伝えており、「共働き世帯が安心して子育てができるようにならない限り現在の状況は続く」という意見が出る一方、「人口の減少は韓国の二酸化炭素の排出量を減らし、貧富の格差是正に役立つかもしれない」との声も聞かれたと説明した。（翻訳・編集/野谷）