黒竜江省洪河国家級自然保護区が14日に発表した「コウノトリ（2021年）科学考察研究報告」によると、「中国のコウノトリの里」である同保護区はここ28年の間に、人工巣塔を289カ所設置し、コウノトリ1752羽が繁殖。国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に指定されているコウノトリの個体数が大幅に増加している。中国新聞網が伝えた。

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コウノトリは中国で一級保護動物に指定されている。5年前、世界の野生のコウノトリの個体数は約3000羽にとどまっていた。

世界の主なコウノトリの繁殖エリアは2カ所ある。黒竜江流域の三江平原とロシア極東地域だ。黒竜江省洪河国家級自然保護区は三江平原の中心に位置する奥地にあり、コウノトリなど絶滅の恐れがある鳥類の重要な繁殖・生息地となっている。

調査研究者は今年6月24日から7月12日にかけて、水陸両用車やドローン、GPS、カメラなどを活用して、コウノトリの繁殖状況を調査。今年、81組のコウノトリが繁殖したことが分かった。うち71組は人工巣塔で繁殖した。

中国のコウノトリの専門家・朱宝光（ジュウ・バオグアン）氏は、「コウノトリは体が大きく、成鳥の場合、全長約1メートルになる。そのため、繁殖のために巣を作る場所を探すのに苦労する」と説明する。

コウノトリの保護を進めるために、同保護区は1993年から人工巣塔の設置を始め、これまで28年の間に累計289カ所の人工巣塔を設置してきた。コウノトリは毎年3月になると繁殖を始め、1つの巣で3～5羽のヒナが生まれる。近年、人工巣塔で生まれたヒナは1752羽で、保護区に一定期間生息していたコウノトリの数は3534羽に達する。

朱氏は、「ヒナは巣立った後、保護区に37～52日間留まり、その後、中国とロシアの国境を流れる黒竜江（アムール川）や烏蘇里江（ウスリー川）などの流域へと拡散する。そして、幼鳥の約30％が餌を求めてロシア国内へと渡り、その後また南へと移動する」と説明する。（提供/人民網日本語版・編集/KN）