2014年6月17日、サッカーワールドカップ（W杯）で、アジア勢の日本とオーストラリアは初戦を落とし、イランは引き分けといずれも不安な幕開けとなった。日本時間18日に初戦を迎える韓国にアジア勢初勝利が期待されているが、新華社通信は「希望は薄い」と伝えている。

【その他の写真】

韓国の初戦の相手はロシア。ロシア代表は今大会で唯一、国内リーグの選手のみで構成されたチーム。チームメートはお互いを熟知しているため連携がスムーズで、全体的にレベルは高い。一方、韓国代表は23人中17人が海外組で、強化試合でガーナに0対4で大敗していることからも現状は楽観視できない。

韓国がグループリーグを突破するには、初戦のロシアかベルギーのどちらかに勝利し、アルジェリアに勝つ必要がある。後ろに同グループで最も実力が高いベルギーとの対戦が控えていることを考えると、韓国は初戦を勝たない限り、グループ突破は非常に困難だと言える。

韓国は2013年の11月に行われたロシアとの親善試合で、1対2でロシアに逆転負けしたが、ロシアも苦戦。ロシアに勝利するには、韓国代表監督がチームを最高の状態に持って行くことが重要になるが、総合的に見れば、韓国はロシアと引き分けることが精一杯だろう。（翻訳・編集/内山）