2023年3月22日、韓国日報は「人気バスケットボール漫画『スラムダンク』の主人公・桜木花道とシンクロ率100％を誇る『リアル桜木花道』が韓国の大学バスケ界に現れた」と伝えた。

記事によると、建国大学バスケ部フォワードのチェ・スンビンさんは最近、赤い短髪のヘアスタイルで注目を集めている。SNSにはチェさんがプレーする様子を映した動画が拡散している。

チェさんは「何もしていないのに、最近SNSのフォロワーが急増した。何か悪いことでもしたかと不安になるほどだ」と話した。SNSのフォロワー数は、髪を赤く染める前は600人台だったが、現在は2000人を超えているという。

桜木花道のヘアスタイルをまねたきっかけは、映画「THE FIRST SLAM DUNK」を見て、その魅力にはまったこと。チェさんは「闘志とあふれるガッツがかっこよく、やや体当たりなプレーをするところも気に入った。何よりも最後まで諦めない責任感が良かった」と話した。

記事は「バスケを始めたきっかけやプレースタイルも桜木花道と似ている」とし、「ロシア人の母と韓国人の父を持つチェさんは、小学校3年生の時に好きな女の子がバスケ部の男の子を応援する姿を見て、嫉妬心からバスケを始めた」「チェさんはバスケ選手としては小柄ながらも激しい競り合いに勝ってゴール下をしっかり守り、体を張ったプレーでチームの雰囲気を盛り上げている」などと説明している。

チェさんに対し、韓国のネットユーザーからは「かわいい」「イケメン」「応援する」「桜木花道が建国大にいたとは（笑）」「その外見だけで対戦相手は圧倒されそう」「チェ選手だけ3Dアニメのようだ」「プレーを見ると魂まで桜木花道」「大事なのは実力だよ」「選手は実力が一番。外見はその次の次の次くらい」などの声が寄せられている。（翻訳・編集/堂本）

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— pups 그냥 다 됐고 톰 귀여움 (@thispuppyflies) March 17, 2023