上海でも有数の観光スポットの豫園エリアからさほど遠くなく、古い街並みが風情のある方浜中路は、外灘へ続いている通りだ。再開発のための立ち退きがすでに完了しているエリアがあり、本来であれば閑散としているはずなのだが、なぜか遠巻きにもわかるほどの人だかりができている。

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そのお目当ては壁に描かれた猫アートだ。壁いっぱいにさまざまな猫やイラストが描かれ、猫好きをはじめ、多くの市民や観光客が訪れている。平日でも通りに人があふれるほどにぎわっている。壁に描かれているのは一般公募された飼い猫で、名前や猫の紹介コメントもあり、1匹ずつ見ていくのが楽しい。

訪れた人はそれぞれ気に入った猫の横でポーズをとり、楽しそうに写真を撮っているのだが、人気の猫壁の前には撮影待ちの人だかりができ、満足のいくSNS映え写真を撮るのは大変だ。われ先にと古い街並みと猫壁のコラボを楽しむ地元の上海マダムの姿も多く見られた。

この方浜中路の猫アート、実は6日から開催中の第3回バンド・アート・フェスティバル（外灘芸術季/BUND ART FESTIVAL）の一環で、取り壊し前の古い街並みを活用しておしゃれで芸術的な猫通りを作っている。

この通りは現地で「猫街」とも呼ばれ、豫園商城から出発して猫街を目指していく人が多い。

撤去時には惜しむ声が多いのではないかと思われるほど、期間限定の展示ではもったいないほどのクオリティーの高さで大人気となっている。

猫が猫を呼ぶわけではないと思うが、飼い猫を連れて訪れる市民もおり、その飼い猫でさえスター猫のごとく通りかかる人から記念撮影を求められている。その一つ一つに気さくに対応する飼い主。こうした光景が古い街並みとも合わさって、なんともほほえましいシーンとなっている。

バンド・アート・フェスティバルは5月31日まで開催され、期間中の週末には音楽ショーやワークショップなどさまざまなイベントが盛りだくさん。月末に向けて、さらに人出が増え、混雑が予想される。（提供/フライメディア）