長沙の町は、夜、いろいろ屋台がでていて楽しい。

いつものように晩御飯をマンションの近所の屋台でたべた。帰り道に歩道に鉄パイプが置いてあるのに気が付かず、手をつかずに膝から転倒した。

少し痛かったけれど、家に帰ってシャワーで傷口を流して、ベッドで横になりスマホをみていた。そろそろ寝ようと夜の10時過ぎ起きてトイレに行こうとベッドから足を下すと左足に力がはいらない。変な鈍痛を感じた。

「あれ、どうしたのだろう」。もう夜も遅いし痛いのを我慢して、明日の朝職場の方に連絡しようと思った。丁度その時、長沙の中国人の友人Lさんからチャットがきた。同世代で話が合うLさんは長沙の日本語サロンで出会った日本語の専門家の中国人女性だ。「矢野先生、少しお時間あったら」。えいっ、Lさんに相談しようと、Lさんにチャットで、「すみません膝が痛いです。転倒時大丈夫だったのですが」と伝えた。

Lさんはすぐに電話で「今から病院へ行きましょう」と力強く言ってくれた。かばんにスマホとパスポートを入れた。中国では現金を使わない。すべてスマホ決済だ。すぐにLさんが来てくれた。「私につかまって歩いてください。こういう時は外国人に慣れているW病院がいいと思います」。タクシーを呼んでLさんは私を支えながら歩き始めた。「ありがとうございます。こんな遅くに来ていただいて」「困ったときはお互い様ですよ」。

病院で車椅子を借り乗せてもらい、押して頂いた。救急診療の場所に到着すると夜中に関わらず人でいっぱいだった。工事現場から来た人達、泣いている赤ちゃん、まさにカオスで、自分も痛いのだが周りの患者さんたちの姿に驚いた。看護師の姿はなく、医師が一人で診察し病状説明をし、注射や包帯を巻いていた。

「いつも看護師さんがいっぱいいる病院だけど、いないですね」とLさん。「コロナで他に派遣されているのかもしれませんね」と私。診察の番が回ってきた。私が日本語で話すとLさんが通訳してくださった。医師は事情を聴いてレントゲン室へ行くように言った。結果をみると、膝にヒビがはいっている骨折と診断された。家に帰るように言われた。

Lさんが夜一人でいるのは危険だからと、心配して私の家に泊まって頂くことになった。心強かった。Lさんにはソファーで寝てもらった。次の日の朝、職場に連絡をいれた。それから又病院へ行きCT、MRI診察を受けた。医師から「今から入院してください」と説明があり、装具を着用し、徐々に直していく方法を採用すると医師は言った。

入院の準備に家に帰り、同僚の中国人C先生が入院手続きのサポートに来て下さった。それから日本の保険会社にLINEで連絡をいれた。すぐに代理店の中国人から電話がかかり、「大丈夫ですか。サポートしますのでご安心ください」というやさしい言葉に安堵した。LさんとC先生と私の3人でタクシーに乗って再びW病院へ向かった。

入院手続きをして病室に向かうと看護師さんが介護士を雇うかどうか聞いてきた。中国では自分で介護士を雇うか家族が24時間つききりで看病するのが通例のようだ。状況からみて私は不要だと伝えた。看護師は「用事があったらブザーで知らせてくださいね」。入院してからは昼間四つ点滴、夜も四つ点滴をした。

夜に装具を作る技師が病室に来て、足のサイズを測ってくれた。この装具ができたら退院と言われた。技師の方が来た時に同時に日本人校長が果物をもってお見舞いに来て下さった。「すみません。ご迷惑をおかけして」「いえいえ、今は健康を一番に考えてください」と暖かい言葉を頂いた。

次の日またC先生がサポートに来てくださった。3日間入院して退院した。入院中はお隣に入院されていた助産婦さんと仲良くなりいろいろおしゃべりをした。彼女も道で転倒し腰を強打したようだ。

病室には無料でテレビを見ることができた。そして広くて清潔なシャワーとトイレの設備があった。これは助かった。シャワーを毎日浴びてさっぱりできた。食事は日本と違って自分の好きなものをスマホで選んで決済したら、ベッドまで配達してくれるシステムだった。さすが美食の街長沙だなと思った。美味しかった。

退院時にまた学校のC先生に手伝って頂きタクシーで帰った。足を真直ぐに固定されているので、車の後部座席に足を延ばして乗った。家に帰ってからも同僚の中国人先生や長沙在住の日本人の方々に本当に、暖かく手助けして頂いた。周りの長沙の中国の方がさりげなくサポートしてくださって、松葉杖でしか歩けない状況でも困らないように手伝ってくださった。

急遽この事故で日本に帰国する運びとなった。残念でたまらない。しかし長沙でこんな素晴らしい友人に会うことができて、幸せなことと心から思う。お世話になったLさんをはじめ長沙で出会った友人には心からの感謝を伝えたいと思う。

「ありがとうございました。非常感謝您」

■原題：長沙で入院！　忘れられない長沙的熱情の人々

■執筆者プロフィール：矢野眞澄（やのますみ） 大学教員

1962年10月兵庫県伊丹市。1983年武庫川女子短期大学文学科卒業後、旭硝子に就職し7年OL。1990～1993年北京語言大学に留学飛び級して卒業学位取得。HSK8級取得。フリー通訳をする。2017年大手前大学に編入学。2019年卒業学位取得、420時間日本語教師の資格取得。2019年信男教育学園に採用され、日本語教師として上海に赴任するもコロナで2020年退職。信男教育学園の長沙校に2021年赴任2022年帰国。現在大阪観光大学伊丹サテライト校日本語教師。

※本文は、第5回忘れられない中国滞在エピソード「驚きの連続だった中国滞在」（段躍中編、日本僑報社、2022年）より転載したものです。文中の表現は基本的に原文のまま記載しています。なお、作文は日本僑報社の許可を得て掲載しています。