貴州省博物館の9日の発表によると、貴州省安順市平［土覇］で見つかった恐竜の化石群に関わる最新の研究により、今から約1億9000万年前のものであることが分かった。そして少なくとも3頭の成年個体、5つの巣に入った約50個の恐竜の卵が含まれていた。また一部の恐竜の卵は胚発生段階にあった。これは世界で最も古い卵と成体を共に留めた恐竜の化石となっている。中国新聞網が伝えた。

上述した研究成果は、貴州省博物館、中国地質大学（武漢）、雲南大学、中国科学院古脊椎動物・古人類研究所によるもので、このほど「National Science Review」（電子版）に掲載された。

貴州省博物館自然部の曾［山栄］（ズン・ロン）主任によると、平［土覇］恐竜化石は1999年に見つかった。貴州省博物館と平［土覇］の関連当局による共同調査隊はその後、野外で大量の恐竜の化石を発見した。今回の研究により、平［土覇］恐竜は保存状態が良好な頭部および後頭部の骨を留めており、また恐竜の成体、亜成体、卵、胚などの化石が同じ場所にあることが分かった。研究者はこれに基づき、「守護黔竜」を新属新種と特定して命名した。これは貴州省が初めて正式に命名した恐竜となった。

保存されている材料から推算すると、守護黔竜の成体の身長は6メートル以上で、体重は1トンに上る。系統発生分析によると、守護黔竜は雲南省で見つかった雲南竜の仲間で、原竜脚類から竜脚類へと向かう過渡期にあった。

曾氏によると、守護黔竜の最大の卵の巣には16個の卵が確認されたが、巣に破損がみられ、当時の完全な姿をとどめていないことが分かった。各巣の骨格の発育状況の観察と評価により、それらがいずれも同じ近い発育段階にあり、同時に孵化したことがわかった。これは現代のウミガメに似ているという。

科学研究者は今回の研究でさらに、関連する基礎を踏まえた上で、恐竜を含む210分類群の爬虫類を集め、現時点で最大の爬虫類卵進化データバンクを作り上げ、群れの繁殖や同時孵化、歩行中の姿勢の変化など、多くの早期恐竜の行動を明らかにしている。（提供/人民網日本語版・編集/YF）