2014年8月20日、日本政府観光局（JNTO）が発表した訪日外国人客数は、前年同月比26．6%増の127万人と、これまで7月として過去最高だった2013年（100万3千人）を26万7千人上回った。国別では中国からの訪日客が急増、前年同月（13万9900人）の約2倍の28万1200人に達し、台湾、韓国を抜いてトップに躍り出た。

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7月の訪日外国人客は今年4月に記録した123万1千人を超え、年間を通じた単月としての過去最高も記録した。2014年3月から5カ月連続で月間の訪日外国人客数が100万人を超え、7月までの累計で750万人を突破した。日本政府観光局は今年の訪日外国人が1200万人以上に達するのは確実とみている。

夏の旅行シーズンに向けた訪日プロモーションが需要を喚起したほか、航空便の増便・チャーター便就航による航空座席供給量の増加、大型クルーズ船の寄港などが、好調な伸びにつながった。

国別では、中国、香港が年間を通じ単月として過去最高を記録したほか、台湾、タイ、シンガポール、マレーシア、インドネシア、ベトナム、インド、米国、カナダ、フランス、ドイツが7月として過去最高を記録した。

韓国は、2014年2月以降5カ月続いたマイナスの伸率がプラスに転じた。中国からはクルーズ船の寄港が相次いでおり、11カ月連続で各月の過去最高を記録。7月は台湾、韓国を上回り、最も訪日旅行者数の多い国となった。

台湾、香港は18カ月連続で各月の過去最高を記録。東南アジア諸国は、前年同月に査証免除が開始され大幅な伸びを示したタイ、マレーシアが、7月も引き続き好調な伸び率を記録したほか、インドネシアが前年同月比2倍以上の顕著な伸びを示した。欧米やオーストラリアも好調で、ほとんどの市場で前年同月比2ケタの伸びとなった。（取材・編集/HY）