日本の海で36時間あまりに渡って漂流した後に救助された中国人女性が、自身の体験について語った。中国メディアの三聯生活週刊が16日付で報じた。

女性は今月8日午後7時半ごろに下田市白浜で海に入って遊んでいたがその後行方が分からなくなり、知人から通報を受けた警察や消防などが捜索。10日午前8時ごろにおよそ80キロ離れた千葉県沖で発見され、無事救助された。

以下は女性による回想の要約だ。

私は今年21歳。四川省成都市で育ちました。今大学3年生です。子どもの頃に遠出をした経験がなかったので、大学生になってからあちこちに行きたいと思っていました。旅行に行くお金は毎回アルバイトで稼いで、今回の日本旅行もそうでした。日本を選んだのは、宮崎駿のアニメや東野圭吾の小説が好きだったのと、バブル経済後の日本社会がどのような様子なのかを知りたかったからです。

東京、箱根、伊豆に行くつもりでしたが、具体的な予定は立てていませんでした。私は内陸育ちだったので、日本に着いてまず初めに海を見に行きました。海岸では海の流れなど危険は感じていませんでしたが、振り返ってみると海を漂流したあの夜は本当に想定が甘かったと思います。私は（海で浮いている時に）ずっと1カ所にとどまるものだと思っていて、まさか波に巻き込まれて流されるとは思ってもいませんでした。日中の海は静かでも、夜は潮の関係で波が大きくなるようです。

初めは海岸沿いを流されていて海辺に店舗や街灯の明かりがうっすらと見えました。その明かりは時間と共に弱くなっていき、私が気にする範囲も岸から自分の周囲へと変わっていきました。

周囲の波は2～3、3～4メートルくらいの高さで、聞こえるのは波の音だけ。その音は睡眠用の波の音声とは違い、海の底に沈むような感覚を抱かせるものでした。ゲーム「原神」のキャラクターのフリーナのセリフのように「あとどのくらい？」と何度もつぶやきました。その時は自分がとてもちっぽけで、浮き輪の中でどんなにあがいても意味がないと感じていました。

波にたたかれて舞い上がったしょっぱくて苦い海水が何度も口の中に入ってきます。喉は乾いていましたが、海水は飲んではいけないというのを知っていたので毎回吐き出しました。体力を温存して、できるだけ眠らないよう意識しました。いろんな体勢を試し、波が来る方向に背を向ければ顔に当たるのを減らすことができると気付きました。

夜寒い中で水につかっているとますます虚脱していくため、頭を浮き輪にもたげるなど海水との接触を減らそうと試みましたが、危険だと分かりやめました。結局、最善の姿勢は両脇に浮き輪を挟んでいることでした。

その場にとどまることができない状況でどのように発見されるのか。いっそ死んだ方がいいのでは、と絶望したこともありました。頭を海に沈めて自分を窒息させようともしました。でも、あっさり死ぬことはできないのだと気付きました。

自分が海の底に沈んで体全体がむくみ、海底生物に飲み込まれるのを想像し、そうはなりたくないと思いました。このまま死んだら、家族や友人は私がまだ死んでいなくてどこかの島に流れ着いて生きているのではないかと思い続けることになる。それは彼らにとって残酷すぎると思ったのです。

9日明け方、岸に明かりはもう見えず、右側は全て山になり、風力発電の風車が見えました。山の方に行けるかと思いましたが、波は私を沖の方へと押していきました。昼頃には、四方にまったく山は見えなくなりました。海しかないはずの左側に目を向けると建物が見え、それもすぐ近くにあるように感じました。しかしそれは、私が生まれて初めて見た蜃気楼（しんきろう）でした。

すると、油のようなにおいがして、3艘（そう）の小型船が見えました。私はそのうちの1艘に向かって大声で助けを求めました。距離は20メートルもありませんでしたが、彼らは私の声が全く聞こえないようでした。3艘はそれぞれ異なる場所で30分ほど停留し、それからまた場所を変えていました。何度叫んでも反応がなく、サンプル調査の無人船か何かかと思いました。

助けられずにがっかりしましたが、船が来るということは自分はまだ日本近海にいてそんなに遠くには流されていないのだと考えました。太平洋の方に流されたら、絶対に見つからない。漂流中に2隻の大型タンカーも見ましたが、あまりに大きすぎて助けを呼んでも誰にも聞こえないだろうと思いました。

ほどなくして、3艘の小型船が別の2艘の船を連れて戻ってきました。私は必死に“Help”と叫び続け、足をバタバタと動かして波を立てて自分が死体ではないことをアピールしました。船は20分ほど止まってからまた去ってしまいました。私を助けに来た船かどうかは分かりませんが、きっとこの情報を伝えてくれるだろうと信じていました。（後編に続く）（翻訳・編集/北田）