20年も昔の話です。ある夫婦が日本に新婚旅行に行きました。旅先は京都でした。日本語が全く話せない二人でしたが、京都の古くて美しい街並みや建築物に惹きつけられ、旅行を決意したそうです。出発前には、日本への偏見を持っているため「いじめられるかもしれないよ」と心配する人もいましたが、とにかく、二人は憧れの京都に旅立ちました。

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出発前の心配とは裏腹に、実際にその地に立つと、風景も然ることながら、人々も優しくて、いつも笑顔で接してくれたそうです。

そして、あっという間に、帰国の前の日になりました。その日、妻は独りで買い物に出かけました。雨が降っていて道路が滑りやすくなったので、妻は、うっかり転んでしまいました。地面にひどく腰を打ち付けたようで、お腹が痛くて、立ち上がれなくなったそうです。当時は、中国の携帯電話を外国で使うのは難しく、持ち歩いていなかったので、夫と連絡も取れませんでした。「見知らぬ外国人を助けてくれる人なんていないだろう」と妻が絶望に包まれていた時、なんと、通りがかりの人々が集まってきて、声をかけてくれたそうです。

もちろん、妻はみんなが何を言っているか分かりませんし、みんなも妻の言葉が分かりません。それでも、人々は、妻に応急手当をして救急車を呼んでくれました。病院で治療してもらったとき、驚くべきことが分かりました。妻は、危うく流産するところだったのです。その時、妻自身、自分の妊娠に気づいていなかったそうです。幸いなことに、速やかな救助と治療のおかげで、母子共に無事でしたが、もし雨の中、何時間も道路に倒れていたらと考えるとぞっとします。

次の日、夫婦は、帰国しなければならなかったので、助けてくれた人々にちゃんとお礼を言う機会もありませんでした。しかし、20年経った今でも、その夫婦はずっとその時の人々に感謝していて、日中の友好を願ってやまないそうです。

これは、子供の頃、母がしてくれた話です。実は、この物語の主人公の夫婦は私の両親です。それから、その時、母のお腹に宿っていた子は私です。母は、いつも微笑みながら、「機会があれば、もう一度行きたいなぁ！」とその旅行を振り返ります。そのことで、周りの親戚や友人の日本への偏見も消えていったそうです。

また、大学入試の後、私が日本語科を選んだ時も家族たちは大いに賛成してくれました。そして、「あなたは、20年前に日本の人々に命を助けてもらったんだから、しっかり日本語を勉強して、ちゃんと恩返ししなくちゃダメだよ」と両親は私に言い聞かせました。

20年前、私は「国籍を越えて、みんなが助け合う」という愛情に包まれて生まれてきました。そういう愛情こそが日中平和友好条約の今日的な意味なのではないでしょうか。国と国との関係は、個人の付き合いの積み重ねだと考えています。母を助けてくれた日本の方々のように、日中両国の一人一人が暖かい愛情に駆られて先入観や偏見を切り捨てて、自発的に日中の平和友好に貢献する行動は、両国の輝かしい未来を築き上げていく重要な一環だと思います。

20年前、両親が日本の方々にもらった温情をしっかり受け継いで、今度は、私が日中両国の人々に温情を伝えていかなければいけないと思っています。だから、私は大学時代から日本語コーナーやボランティア活動に積極的に参加するようにしています。それをきっかけに日本語や日本文化を学ぶと同時に、中国に興味を持つ方々や中国に来た留学生たちに中国語や中国文化を教えてあげたり、休日には観光案内をしてあげたりしています。

コロナのせいでそのような活動は一時停止せざるを得ない状態になりましたが、今はコロナが落ち着き、また活発になりつつあります。これからも、ちっぽけながら両国の交流に全力を捧げたいと思っています。その小さな積み重ねによって日中友好の輪が広がっていくのを願っています。

■原題：私の中の日中平和友好条約の今日的な意味

■執筆者：黄紫琴（南京農業大学）

※本文は、第19回中国人の日本語作文コンクール受賞作品集「囲碁の智恵を日中交流に生かそう」（段躍中編、日本僑報社、2023年）より転載・編集したものです。文中の表現は基本的に原文のまま記載しています。なお、作文は日本僑報社の許可を得て掲載しています。