サッカーの2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選が間もなく始まり、中国代表は5日に日本代表と敵地で初戦を迎える。

中国スポーツメディアの直播吧によると、中国天津市の朝刊「毎日新報」は、日本代表について、中国戦に向けて合宿して練習するのは（2～4日の）3日間だけだと紹介し、この試合を重視する中国と比べ日本は「軽い」と伝えた。

26年W杯アジア最終予選は2次予選を勝ち上がった18チームが6チームずつ3グループに分かれてホームアンドアウェーの総当たりで対戦する。各グループの上位2チームがW杯出場権を手にし、各グループの3位チームと4位チームはアジア・プレーオフへ回る。

国際サッカー連盟（FIFA）ランキング87位の中国は、日本（同18位）、オーストラリア（同24位）、サウジアラビア（同56位）、バーレーン（同80位）、インドネシア（同133位）と同じグループCで、まず5日に日本と対戦し、10日にホームの大連でサウジアラビアと対戦する。

中国メディアによると、中国代表選手は8月23日に大連に集合し、日本戦とサウジアラビア戦に向けて合宿を行ってきた。

日本サッカー協会（JFA）の公式ウェブサイトによると、日本代表と中国代表の対戦成績は、1975年6月23日の第6回アジアカップ予選から2022年7月24日のEAFF E-1 サッカー選手権 2022 決勝大会までで、中国の7勝8分15敗（得点28、失点37）。中国代表が最後に日本代表に勝利したのは1998年3月7日の第4回アジアサッカー連盟（AFC）マールボロ・ダイナスティカップ。

中国代表がW杯本大会に出場したのは、日本と韓国が開催国としてアジア予選を免除された2002年大会の一度だけ。（翻訳・編集/柳川）