卓球男子の張本智和が19日、自身のインスタグラムを更新し、日本を訪れている中国の樊振東（ファン・ジェンドン）とのツーショット写真を公開した。

張本は中国語と日本語で「樊振東がMLB（米大リーグ）を代表して、記念グッズをプレゼントしてくれました！また彼に会えてとてもうれしかったです！そしてドジャースとカブスの素晴らしい試合を見ることができて最高でした！」と記した。

樊は2024年のパリ五輪男子シングルスで金メダルを獲得し、男子史上6人目のグランドスラム（五輪、世界選手権、ワールドカップの全てでシングルス優勝）を達成。世界ランキング1位を長年守り続けるなど、エースとして中国を引っ張ってきた選手だ。

樊はMLB中国区アンバサダーも務めており、MLB開幕戦前日の17日、MLB公式アカウントの動画にドジャースのユニホーム姿で登場し、「2025年3月18～19日にMLBが再びアジアに進出し、日本の東京ドームでのロサンゼルス・ドジャースとシカゴ・カブスの試合によって新シーズンが幕を開けます」とし、「大谷翔平が故郷で迎えるシーズン初戦を一緒に見届けましょう」と呼び掛けていた。

中国スポーツメディアの咪咕体育が19日、微博（ウェイボー）への投稿で、2人のツーショット写真を取り上げると、中国の卓球ファンからは「大好きな2人のツーショット」「パリ五輪以来の再会？」「パリ五輪での2人の死闘を思い出したよ」「あれは心技体知がぶつかり合う世界最高峰の戦いだった」などのコメントが寄せられた。（翻訳・編集/柳川）