<日本で大成功した中国人>どうしたら日本人に認められる?=「日本人の中国料理に対する評価は悲しい」から始まった挑戦

Record China    2017年1月29日(日) 14時50分

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日本では知らない人がいない名店「陳家私菜」の社長である陳であるが、1988年に初来日した時は金もなく、知り合いもなく日本語も分からなかった。

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では、陳の作る中国料理はどのようにして高い評価を得て、日本の政治家や美食家たちの「グルメ天国」となったのだろうか。まず、彼は四川省に行って食材を調達した。朝天辣椒、草果、川[豆支]醤[木置]、ヒ県豆板醤(ヒ=卑におおざと)、漢源麻椒など「陳家私菜」で使用している数十種類の香辛料はすべて彼自身が四川の現地で選んだものである。

次に、日中の融合である。中国の本場の優れた香辛料を日本の最高の食材と組み合わせる。例えば豚肉であるが、「陳家私菜」では日本の三元豚しか使っていない。冷凍品は使わず、三元豚の柔らかく新鮮な肉質を最大に保っている真空パックを用いている。

次に、有名な農場と契約し野菜の鮮度を保っていることだ。品質が高く、評判がよく、安全性が高いことでブランド品に指定されている茨城県の青果の産地である岩井農場は、彼が選び抜いた契約農場であり、毎日店に野菜が送られてくる。

現在、陳の卓越した味覚によって開発された頂天石焼麻婆豆腐は、3年連続して日本の「激辛グルメ祭り」で売上ナンバーワンとなった。これは中国料理が日本ではじめて獲得した大きな成功であり、またはじめて在日華人が獲得した栄誉である。彼は頂天麻婆豆腐だけでなく、元祖麻辣刀削麺、よだれ鶏、胡麻棒餃子など数多くの個性ある料理を提供しており、現在の日本で中国料理といえば、「陳家私菜」を知らない人はいないだろう。

多くの華人のレストラン経営者は陳の成功を見た後、次々に教えを乞いに来たが、アドバイスは尽きず、想像できない気前の良さで、「金を儲けたいだけでなく、本当に私と一緒に中国食文化を発揚させたければいい」と料理の作り方を彼らに教えた。多くの人が彼の奥義を持ち帰ったが、今まで維持できている店は一軒もなく、作ってはみたものの放棄したのだ。なぜだろうか。それは、陳のレシピはコストが高く、採算が取れないからだ。仕方なく、陳は頂天石焼麻婆豆腐と頂天石焼麻婆豆腐刀削麺を日本で商標登録せざるを得なかった。それは彼のように信念を数十年持ち続けられる人が本当に少ないからである。

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